聽見鐵面具底下傳來的悶笑聲，伏塔司差點以為那底下換了個人，明明最後的據點近在眼前，為什麼特意在這裡等待他的到來？不、不對，打從一開始決勝點就不在城議會，而是他們之間的較量。伏塔司想通了這點，使了個眼色讓部下們繼續前進，自己留在原地與葛拉迪歐相對。
終於只剩下他們兩人了，葛拉迪歐早已雙劍分握，他出發前將斷劍換了柄新的，總算恢復了兩劍完好的狀態；伏塔司今次不是帶著日常配劍，而是揹著一柄劍刃比之前那把制式劍長了兩吋餘的大劍；他雙手交握、劍刃後拖，略為壓低了上身。
不需要什麼開始的信號，葛拉迪歐左足一蹬，眨眼間已遞出一劍直取胸口。伏塔司以右腳為軸、側身一轉驚險避過，大劍順著扭力斜砍而上，匡噹一聲逼得葛拉迪歐回劍救援，飛退到了窗邊。
伏塔司一面調整氣息，一面暗自欣喜，果然正如自己所想的一般，葛拉迪歐雖然速度極快，但他不習慣直線以外的攻擊軌跡。
「你看起來不像騎士，反倒像個劊子手。」彷彿嗅出對手的得意，葛拉迪歐出言譏誚。
「當臣民犯罪時，由領主親手處決是一種禮儀，我的父親不但這樣教導我，同時也以身作則。」伏塔司平緩呼吸，不驕不躁地回應。
接著又拆換幾招，都是一進一退，始終沒有甚麼進展，雖然看起來是占了上風，但連續揮動大劍的伏塔司也已經滿頭大汗；即便看不見葛拉迪歐的表情，他也感覺對方並不輕鬆，一來體力已經在急行軍與奔走中消耗了許多、速度比之前交手時慢上了不少；二來自己刻意挑選了與他的雙劍相性不合的武器，在這些優勢加起來的情況下，卻仍舊僵持，不禁讓伏塔司感到有些汗顏。
現在的狀況勢均力敵，也就是比拼雙方的耐力與集中力了。
一個錯誤的判斷，一點多餘的消耗，就能夠決定勝唄。伏塔司大喝一聲，由上往下傾力劈砍，迫使葛拉迪歐不得不以雙劍相接，否則上次的場面恐怕又要重演；見他如預料中格擋，伏塔司更是使盡了力氣將劍刃一寸一寸的向下壓近，兩人之間的距離近得幾乎可以聽見對方的喘息──
眼見時機成熟，伏塔司斷然棄劍，趁葛拉迪歐還沒反應過來一腳重擊腹部，緊接著右拳一拉直擊顏面，將葛拉迪歐整個人撂倒在地，反擊的雙劍只來的及劃花伏塔司的銀鎧，但葛拉迪歐的面具也多出了新的裂痕。
贏了……伏塔司大口呼吸著空氣，兀自有些不敢相信，他贏了葛拉迪歐！
「可惡，還沒結束！」葛拉迪歐搖搖晃晃地重新站起、持劍，樓梯口那裡突然傳來了第三人的掌聲，引得兩人不約而同轉頭看去。
姬芙朵拍著手，從轉角的陰暗處走了出來。
「比試結束了，是伏塔司贏了喔！你就老實承認自己的疏忽吧，打架不動腦，陰溝裡翻船也只是剛好而已。」
「妳來做什麼？」沒想到會被姬芙朵看見自己狼狽的模樣，葛拉迪歐沒好氣地問道。
「主要是幫還沒死的人解毒，因為不會被列入食物清單，中毒的倖存者意外的多。順便就過來看看你們的情況囉──」姬芙朵輕咳一聲，若無其事地走上了四樓。
「姬芙朵……小姐，我贏了。」伏塔司整了整自己的儀容，大步走到姬芙朵身前，撫著心口對她表白，「我喜歡妳，請妳以結婚為前提跟我交往！」
「喂喂喂，你到底在想什麼啊？這女人不久前用毒藥跟詭計屠殺了近半城的人，你真的喜歡她？喜歡這樣一個魔女？她哪天不高興可能就會毒殺你全家，而你還死不瞑目，快醒醒啊白癡！」葛拉迪歐感覺心中升起一股煩躁，他一把抓住伏塔司的領子，口不擇言地數落著姬芙朵的缺點，只希望對方快點收回剛才的話。
「是的，即便如此姬芙朵小姐仍是個充滿魅力的女性，我喜歡她。」可惜伏塔司不為所動，掙開手意正嚴詞地反駁，似乎已經下定了決心，「雖然攻城此事有些駭人，但姬芙朵小姐深知戰爭帶來的傷痛，我覺得她的智略與堅毅在持家上也能發揮效用，是十分優秀的新娘人選。」
姬芙朵一臉『啊啊，果然如此』的古怪表情，轉身走到窗邊，開窗吸了吸外頭的辛鮮空氣，夜風隨著她的動作吹進了小廳，一掃空氣中的窒悶。
「伏塔司，你是個好男人，但我不適合你──就算我這樣說你也不會接受吧？」她問。
「是的。」伏塔司點頭。
「那我就只好用行動來說明了。」姬芙朵踏上窗台，向外一躍。
伏塔司看著這一幕瞪大了眼睛，一個藍色的身影緊接著也閃出窗口。
「姬芙朵！」葛拉迪歐大吼一聲、在外牆上借力一蹬加快了下墜的速度，總算是在半空中抓住了少女的身子，從結果來說沒有改變，依舊是從一人跳窗增加到兩人。
要如何減緩這下墜之勢？他靈光一閃，一手抽出戰劍看準了牆縫插了進去，老舊的牆泥被他硬是劃拉出一條口子，拖著一道白色沙塵，兩人的速度有些緩和了。
還沒空鬆口氣，鏗的一聲劍刃撞著磚塊，斷了。
是有沒有這麼倒楣？
但葛拉迪歐沒猶豫太久，立馬抽了另一柄戰劍重新卡位，還來不及減速兩人就一起撞進了一樓搭建的遮雨棚。
伏塔司扶著窗口目睹了全程經過，一時間沙塵飛舞，揚起了一片稻草與雞毛。
葛拉迪歐將姬芙朵護在懷中，兩人橫七豎八地倒在遮雨帆布中，底下存放著曬乾後尚未成綑的稻草堆，雖然感覺著地的背部一片劇痛、骨架跟內臟也被震得生疼，但似乎沒受什麼傷。他都這樣了，那麼姬芙朵一定也沒事──想到這裡他才放心地呼出一口長氣。
「妳搞什麼啊……」葛拉迪歐喃喃自語。
「因為我相信你會遵守約定。」姬芙朵嘴巴裡吐出幾根稻草，掙扎著爬了起來，一對眼褚閃閃發亮地看著他，「葛拉迪歐跟我約定過的吧？不管遇上什麼危險都會保護我。」
「你居然還記著那種鬼東西。」葛拉迪歐連吐槽的力氣都沒了。
「別光說我，你還不是老記著那點破事！」姬芙朵不樂意地壓了壓他的肚子，前不久才剛被伏塔司重擊過，還痛著呢。
「你們兩個沒事吧？」伏塔司總算氣喘吁吁地跑了過來，擔憂地問。
「嗯，沒事！」姬芙朵拍了拍身上的稻草起身，豎起大拇指對他晃了晃，「對不起，伏塔司、我們不是能走上同一條道路的人吶。」
「我已經充分理解了，請妳別再拿自己的身體冒險。」伏塔司釋然一笑，隨即滿臉擔憂地要求道，不若姬芙朵心臟強悍，他可是真被嚇怕了，「讓我送妳回營地，好嗎？」
「好，我們走吧！」姬芙朵自顧自地向著城門的方向走，看的伏塔司忍不住苦笑。
「需要我叫人來幫忙葛拉迪歐嗎？」他語帶同情地問，現在的他是真的很同情葛拉迪歐。
「沒關係啦，他都這麼大個人了，肚子餓了就會自己回來的。」不等葛拉迪歐回答，姬芙朵搶先說道──反正葛拉迪歐也不可能真的開口要別人幫忙他。
「早知道就摔死妳！妳這沒心沒肺的混帳魔女──」勉為其難地舉起一隻手臂，葛拉迪歐對著她的背影比了個拇指朝下，但他還真沒想開口叫伏塔司幫忙的意思。
伏塔司看著只能搖頭，然後領著姬芙朵向正門走。
葛拉迪歐仰頭看著天空，東面一角已然翻白，殺風景的公雞嘹亮地叫了起來，很快天色就要全亮了。
赫爾辛城攻略戰，終於畫下了句點。
＃＃＃
一直到日上三竿，葛拉迪歐才在那個稻草堆中醒來，他還真沒想到自己一閉眼就睡了那麼久，徒步走回營區，雖然是用餐時間、裡面的人卻寥寥無幾，約莫是都還留在赫爾辛進行接收與善後工作。
他穿越正門的哨兵直直地走了進去，雖然不是軍官，但他在裡頭的名聲也是相當顯赫──與伏塔司不同，評價一個勁的往糟糕與奇怪的地方發展著──單就出入不受盤查這點還挺方便的。
才剛走近炊事區，正好撞見查克捧著空碗跟餐具走出來。
「唷，你現在才回來？幹啥去啦？」查克驚訝的看著他說道，「吃飽之後去一趟將軍的營帳，姬芙朵小姐在那裏等著你喔！」
「嗯。」好歹算半個臉熟，葛拉迪歐發出一個音節表示他知道了。
「別那麼冷淡嘛，一起出生入死過的哥們！」拍了下他的肩膀，查克心情愉快地走開了，看來真是在佔領城議會上撈了不少好處，一臉的春風得意。
相對之下心情惡劣的葛拉迪歐去領了個又乾又硬的麵包，像是面對仇人一樣惡狠狠地咬碎之後配著一碗湯灌下，腹部的暖流多少讓他好受了點，但一想到姬芙朵的所作所為還是忍不住來氣。
就算他戴著面具沒人能看見表情，但身上散出的負面氣場仍舊排山倒海，讓還在用餐的士兵都自覺地閃得遠遠的，生怕一喘大氣就被他盯上。
此時，勇者出現了。
「葛拉迪歐，將軍傳喚你過去。」萊禮無奈地站到他面前，開口說道。
葛拉迪歐將碗放在桌上，然後繼續散發著沉默的壓力，久到萊禮以為自己是否應該放下傳令的任務快點逃跑。
「知道了。」葛拉迪歐平淡地吐出三個字，萊禮對他而言比查克來得更熟一點。
他也不管愣在原地的萊禮，大步向著將軍的大帳走去，這是此行的最後一件事了；門口的衛兵不等他開口，使了個眼色就直接拉開帷幕讓他通行。
將軍將案上的契約書蓋上軍印，吹了吹上頭的墨跡，便轉手交給坐在下首的姬芙朵，同時交過去的還有一個沉匍匍的天鵝絨布袋，顯然裡面裝的是寶石、貴金屬一類的東西。
「謝謝妳的幫忙，可愛的魔藥商人小姐。」
「彼此彼此，將軍大人抬愛了。」
交換了幾句客套話，兩人相視而笑、對原因心照不宣。
葛拉迪歐一進來，看到的就是一幅官商勾結的場景，這讓他本能地感到十分不快，尤其那個奸商角色還不懷好意地握著自己的契約書。
「姬芙朵小姐，人到了。」守在門口的伏塔司輕咳一聲，提醒道。
「哼哼，怎麼樣呢？葛拉迪歐，你剩餘七個月又十三天的契約書已經在我手中了！」姬芙朵神氣的將那張紙拿到身前晃動，刻意炫耀著。
「嘖，要殺要剮隨便妳……喂！」說到一半，葛拉迪歐突然驚覺情況不對。
眾目睽睽之下，姬芙朵雙手一錯，將那張契約書扯成兩半，怎麼看都是無效了，她還不解氣似地又將契約書撕得碎到不能再碎，這才一攤手拍掉了紙屑。
包含葛拉迪歐在內，所有人的眼珠子都瞪到快掉出來了……好不容易拿到一張有名傭兵團王牌的契約書，居然就這樣撕了！換成現金那也是好大一筆錢啊，更別提契約在手的情況下還能支使傭兵所帶來的各種好處。
「妳……到底來幹嘛的？」葛拉迪歐扶著發疼的額頭，似乎有那麼點體會到了痛不欲生的感覺。
天！可不可以一刀給他個痛快，總好過拼老命猜測這女人在想什麼！
「輪到我來實現跟你的約定了。」姬芙朵深吸一口氣，露出一個大大的笑容，「我們約好了啊，不管你在哪裡徬徨、哭泣，我都會將你找出來的。」
「我可沒有被你尋找的理由。」葛拉迪歐冷冷地回應。
「笨──蛋，傭兵團王牌的待遇多好我不知道，但有必要這麼找死硬是往戰場上最危險的地方跑嗎？想自殺的話還不如我幫你，你根本不知道自己要做甚麼，只是在逃避而已吧？」
「會這樣還不是妳害的，當時可是傭兵團的人路過才救了我，現在手中的劍就是我的一切，除此以外我什麼也不是！」面對姬芙朵的質問，葛拉迪歐兩手一攤，自暴自棄地發怒，卻不知是針對誰。
「想要成為什麼，這種事情你自己去決定。」姬芙朵咬了咬牙，嘴唇上的痛楚讓她稍微冷靜了下來，「你現在自由了，好好想想吧……只是與其自殺，還不如跟我一起死，我會讓你痛快的死去的。」
沒想到她會如此回答，葛拉迪歐一時語塞，空氣跟著沉默了下來，其他人則是打從對話開始之後便無法接上線，除了將軍與伏塔司之外，所有人都是一頭霧水地聽著兩人的爭執。面對這樣的情況，姬芙朵輕輕嘆了口氣，她所能做的也僅只於此了。
伏塔司玩味地看著葛拉迪歐，突然發現自己跟他意外的相似，乍看之下自己背負著許多他所沒有的光環，但到頭來能夠表現自我的卻只有手中這把劍而已。但如果是在姬芙朵身邊的話，或許就能抓住別的什麼，這種感覺他也說不上是什麼，但葛拉迪歐想必也跟他一樣摸不著頭緒。
「我差不多該告辭了，得趕在日落之前找到下一個落腳處。」少女對眾人一一欠身行禮，拖著來時所帶的大皮箱走出了帳外，皮箱的輪子咕碌碌地響著，逐漸遠去了。
「她還沒找回護身兵刃，萬一遇上了什麼──」伏塔司挑起簾幕，外頭已經看不見姬芙朵的身影，只有三三兩兩的士兵在營區中忙碌著。
他的話還沒說完，一團藍色的影子如風一般穿過了門口。
伏塔司放下簾幕，笑而不語。
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