眾目睽睽之下，饒是葛拉迪歐立馬一手按住了尚未崩落的部分，但他的大半張臉已經暴露在外，出乎意料地是一張年輕俊朗的臉孔，額上一個傷口正流著血，劍眉底下一對鮮紅的眼瞳雪亮地與伏塔司對峙，眼角卻延伸出另一塊血痕，形狀彷彿是淚水流下的痕跡。
「怪了，那個痕跡……不對，是鱗片？你是半人？」距離最近的伏塔司看的清楚，立刻發現了其中的異狀，葛拉迪歐露出的皮膚上居然覆著一層細細的鱗片！那塊看起來像是血痕的東西，是一叢變紅的鱗片！
「不會吧，是眷族！」
「我這還是第一次看到──」
「難怪他那麼厲害，本來就是個怪物嘛！」
此話一出，人群便開始騷動了起來，不只是交頭接耳，周圍的士兵鬧騰地喧嘩了起來。在這個沒有魔法，沒有魔獸也沒有龍的時代，存在著數量稀少的半人種族；誰也不知道他們從何而來，也不知道為什麼他們有著人的外形與獸類相近的特徵，只是以他們的棲息地來劃分某之眷族。
據說那是因為他們在遠古時期曾經是某些強大魔物的眷屬，才會遺傳下這樣的特徵，不只是外觀的不同，眷族有著相對於人類更優異的身體素質，卻不可避免地受到人們的畏懼與輕蔑。
萊禮傻站在騷亂的人群中，額上冒著涔涔冷汗，無視於查克的慌亂，他突然明白了為什麼葛拉迪歐一直戴著鐵面具、離群索居，但即使表現得如此怪異，救了自己的他並不冷血無情──至少這點萊禮可以斷言，現在的狀況正是葛拉迪歐極力想要避免的。
伏塔司此時也發現自己失言了，他緊皺眉頭、卻也拿瀕臨暴動的人群沒有辦法，他向前一步正待說些甚麼，葛拉迪歐轉身越過圍欄，藍色的斗篷轉眼間消失在營區外的灌木林裡。
「等等！」不知何時到來的姬芙朵擠出人群，踉蹌兩步後也跑進了森林。
「姬芙朵小姐……」伏塔司也想追上去，跨了兩三步卻迷茫地停下了，為什麼要追上去？自己用什麼身分追上去？追上去之後呢？身後的喧嘩仍在繼續，他一咬牙，轉身面對群眾。
「都給我停下！全體列隊！大白天的在吵些什麼？」他的大吼一時震懾了騷動的士兵，軍法官則掐準了時機慢悠悠地從遠處現身。
「咳，伏塔司親衛隊長，這裡發生了什麼事嗎？」軍法官瞇著眼睛，親切地問道，雖然只是個親衛隊長，但伏塔司不但有著貴族爵位、也是將軍眼前的紅人，他是斷不能得罪的。
「沒什麼，只是我跟一名傭兵比試了下劍術。」伏塔司一臉鎮靜的回應，對於這明顯的討好不做表態。
「嗯嗯，能讓隊長指導劍術，那傭兵真是好福氣。」軍法官點了點頭，一回頭馬上換了張臉，對一眾士兵勃然大怒，「喝、你們這些混帳還不快點散了，都聚在這裡小心我判你們結群私鬥！」
還能怎地？查克拉著萊禮的衣袖，混在人群中散了；萊禮不時回頭，遠遠地看見佇立原地的伏塔司也向著森林走去。
＃＃＃
葛拉迪歐也不知道自己為什麼要逃跑，他很強、也知道自己很強；但是那些人的話語在耳邊嗡嗡作響，吵死人了。他在林中的一處空地停了下來，彷彿找到了一個寄託，沒錯、吵死人了，是因為待在那裡太煩人了才逃開的。
他大口喘氣、背靠著樹幹坐下，緊按著面具碎片的手這才鬆開，混著汗水與血液的鐵片滑落地面。看見了自己手中的殷紅，他才發現自己的額頭的傷口還在汨汨流血，是伏塔司那一劍留下的。
沒有心神去管那些了，今後要怎麼辦啊？
「可惡！都是姬芙朵那女人害的……」葛拉迪歐一拳打在地上，氣急敗壞地咒罵著，落下的拳頭激起一陣沙塵，只一下子又消散在空中。
「什麼叫做那女人啊，真失禮！我可不記得自己做過什麼陷害你的事情啊！」一個不滿的聲音從背後揚起，姬芙朵扶著額頭從樹後走了出來。
葛拉迪歐冷冷地瞪著她，自己剛才確實失常，沒注意周遭的變化、甚至忽略了她雜亂的腳步聲……不過這個場合對於自己再好不過了，不如說這情勢好得太過奇怪，跑進這四下無人的林子裡跟他單獨相處，姬芙朵無疑是在找死。
雖然模樣已經跟幾年前相見時大不相同，但沒變的是她的想法葛拉迪歐仍舊一點也搞不懂。
「哈哈哈，那個傷口的位置正好當第三隻眼，不是挺適合你嘛！」看著他狼狽的樣子，姬芙朵噗哧一聲笑出了聲，歡快地調侃著。
見她作勢靠近，葛拉迪歐反射性地舉起了手上的劍，卻尷尬地發現自己抽出的這把劍只剩半截，舉著沒了劍尖的斷面直指對方，還不如橫劍以對來的有效，他悲催地發現只要一面對這個女人自己就會不自覺地犯下低級錯誤，簡直是命運女神的惡趣味。
「你被打傻了不成？舉著一把斷劍還想做什麼？老實點別動。」連姬芙朵都有些無言了，她嘆了口氣，逕直在葛拉迪歐面前蹲下，從腰上的扣環解下一個小銀製的小圓盒，又從外袍口袋裡掏出一隻兩端纏著棉絲的竹籤，先將傷口外頭的血塊清掉，再擦上圓盒裡的藥膏。
葛拉迪歐丟掉斷劍，一把抓住了她的手腕，眼中充滿了敵意與不信任，姬芙朵不得不停下手上的動作。
「只是傷藥，你該不會真的想開第三隻眼吧？」無奈地嘆了口氣，姬芙朵皺起了眉頭、一臉困惑。
「妳不相信我會殺妳。」看著毫無懼意的姬芙朵，葛拉迪歐突然洩了氣似地斷言。
「我說你是有多遲鈍，到現在才發現。」白了他一眼，姬芙朵繼續往他額頭上塗藥。
「你還在記恨以前那件事吧，我從沒想過丟下你自己逃走，所以這點我是不會道歉的。」
「實際上妳把中了麻藥的我丟在森林裡整整三天，害我差點死在那裡。」
「說差點不就是沒死嗎？看，你現在活得好好的。」貼上膠布，她故意使勁拍了下葛拉迪歐的額頭，美其名曰：固定。
「哼，天生無情的魔女。」葛拉迪歐吃痛、只是眉毛一挑，咬牙罵道。
「輪不到你說，愛哭鬼葛拉迪歐。」將行當重新繫回腰上，輕輕哼了一聲。
兩人間的氣氛說著便輕鬆了起來，伏塔司將身子隱藏在樹叢後，透過葉子的縫隙觀察不遠處的情況，越聽越感覺心情沉重，自己是不可能介入這兩人之間的，即使雙方沒有戀愛情感，共有的過去經歷也是牢不可撼。
但要就這樣放棄，承認連自己引以為傲的劍術也輸了，自尊極高的伏塔司怎樣也做不到，至少在這個部分，他想贏！對手是眷族又怎樣了？他是艾得姆將軍的親衛隊長，伊格里王國的騎士，單論武藝也是在這群正規軍中最強的男人。
他咬了咬牙，挺身穿過了樹叢，走到兩人面前。
「剛才的比試被中斷了，我要向你正式提出挑戰；葛拉迪歐‧史奈客，我們在開門之後的攻城戰一決勝負吧！」看了看地上的斷劍，又看了看葛拉迪歐，伏塔司盡力不讓自己的目光飄到姬芙朵身上。
「行。」無視於姬芙朵厥起的嘴，葛拉迪歐乾脆地答應了，他沒有理由拒絕，也沒理由會輸。
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