『在遙遠的過去，龍的力量曾經凌駕於陸上一切，兼具極高的智慧、強力的魔法跟堅韌的肉體，長壽使牠們隨著時間流逝更為強大。但龍的數量非常稀少，而低等的亞龍則被歸為無理性的野獸。人類之中存有過人丁稀少的馭龍使一族，龍與人以魂為契，共享生命、知識與力量。為什麼？有人這麼說，他們恰好擁有對方所缺乏的一半，因此龍尋求著龍使，龍使也渴望著龍……』
直到現在，艾利克．捷亙．克萊倫斯依然記得，七歲的他偷偷跑進父親的書房探險，爬上父親黑木大椅，他在泛黃的陽光下翻開《貴族譜系》的第二章節，看到不知幾代前祖先的大名，以及他駕馭著龍跟隨初代皇開國征戰的史詩傳奇。
不管是這個家的基業，抑或是初代皇所賜的賦姓捷亙、乃至於被世人所敬畏的『龍大公』之名，都是由萊斯特．捷亙．克萊倫斯得來的。
伴隨一個一個字句的低聲讀誦，逝者復甦、躍然紙上，在艾利克面前上演動人心魄的歷險，在他放光的眼中，這裡已不再是昏暗沉悶的書房，而是五光十色的絢爛劇場。從這個時候起，他立志成為一名龍使——
可歎的是，這卻是個沒有龍的時代，只是當時的他並不知道──後來發生的一切，都是從這個當下開始的，正如同所有冒險故事的起源、所有偉大戲法的發想，意念是世上最奧妙難解的力量，推動著每一個人的命運。
一切的旅途都是為了到達，見證經歷喜樂悲苦、最終到達之地。
如果你還在旅途中，那就盡情享受吧。
※※※
夕日西垂，隨風搖曳的金色草原中聳立一座灰色的城堡，幾經風霜的牆面揭示了他所經歷的歲月，但不僅看不見多少苔蘚，鐵製的掛燈也被擦的晶亮，明顯受到良好的照料。越過一片山林眺望，遠遠地可以看到雪白王城的輪廓，這裡是克萊倫斯公爵府邸，被稱作『王之雙翼』座落在王城後方拱衛。而三公之中的另外兩家公爵府邸，則分別座落在王城左右。
下午四點的晚餐前時段，正是僕役們開始忙碌的時候。頂著一頭散亂金髮的少年穿過迴廊，氣喘吁吁地直衝廚房，他面容娟秀、身型纖細挺拔，穿著一件白色的絲質衫與湖綠色的背心，只可惜全身上下沾滿了泥巴跟草屑，就算有副好皮囊也掩不住他跳脫的本性。
不管是哪個下人都能馬上認出這是艾利克少爺，並適切地避免與他目光相交；照理說來這時他應該還在上文法課，但顯然今天他並沒有出現在他應該在的地方。
「奶媽，再給我講一次那故事！龍的故事！」推開木門，燥熱的空氣、混雜的氣味與鍋碗碰撞的喧雜迎面而來，他在人群中拉住一名年長侍女的袖子。
「小少爺，我現在正要給老爺送藥呢。」年約五十的婦人穿著侍女長特有的黑色長裙，一頭白髮莊重地盤在腦後，她伸手拈去少年頭上的草屑，又拍了拍弄髒的襯衫，這才直起腰板回應，「而且您都十五歲了，還老是逃課聽這些故事，我可是會挨罵的。」
「但是，奶媽……」艾利克還想抗辯，但是一接觸到婦人慈愛的眼神，話又縮了回去。
「那些事情待會再說，少爺與我身份有別，以後請您稱我為梅森侍女長。」寵溺地攏了攏少年白金色的頭髮，侍女長轉身招呼道，「克莉絲端藥，愛琳拿水盆跟手巾，我們該去服侍老爺了。」
目送她帶著兩個侍女離去，艾利克只好放棄，垂頭喪氣地走向自己的房間。但塞翁失馬、焉知非福？他在回程中抓住了躲在柱子後頭擦窗戶的侍女莉琪，又在中庭找到正要去餵豬的柏格，總算有人一起鑽研他的新發現，雖然對這兩人來說都不大走運，但艾利克覺得這是個好的開始。
※※※
老公爵病了早已不是新聞。
三年前的冬天特別冷，老公爵患了風寒後便一病不起，每天躺在床上休養身子、甚麼也做不了，更別說上朝理事了。長子羅伊一邊作為代理在皇宮中見習，一邊管理府中大小事務，忙的不可開交；其他兄弟姐妹各有職務與家室，僕役則人心惶惶、紛紛打聽誰是下任府中掌權者，沒人有空去理會無權無勢的么子艾利克。
當然啦，他本人對此可是樂在其中，逃課逃的不亦樂乎，將所有家庭教師的臉都氣歪了。
唉……小少爺到底何時才會長大呢？想到這裡，梅森便十分擔憂，自從主母生育艾利克時難產死亡，恰好生子的梅森便一肩擔起了給小少爺餵奶的職責，主母在世時就待她很好，因此從各方面來說，梅森都是真心將艾利克當自己的兒子來照料，疼到連她的親兒子柏格有點不滿。
寵溺歸一回事，她也很清楚外人是怎麼看待艾利克的──他們說小少爺是傻子、白癡，十多歲了還相信那些發霉的故事，整日不務正業──就連她也毫無反駁的餘地。但看望著這樣的小少爺，梅森卻又滿心不捨與憐愛，一想起主母過世前的請託，哪裡還捨得斥責他呢？
也就這樣一日復一日的過罷，她領著侍女們走過轉角，便看見了老公爵的房門，一名眼生的紅髮侍女從門後繞出來，正好與她們迎上。
那一頭刺目的紅髮遮住了大半張臉，這不合規定，梅森瞇起眼睛打量，她自認對人的記憶還算好，無論府邸內外的人都記的一清二楚，居然有新進侍女能躲過她眼皮底下，簡直不可思議。
「妳在這裡做什麼？」她不由得提高了音調，重新標立自己身為侍女長的職權。
「總管要我來打掃。」紅髮侍女低下頭，矮身行了個不成樣子的禮。
「是嗎，那妳可以退下了。」真是太不莊重了，就連最簡單的屈膝禮也做不好！梅森冷哼一聲，伸手打算推開門，卻被紅髮侍女按住。
「呃、老爺才剛入睡……」紅髮侍女的手勁與外表落差極大，梅森用盡全力，竟是沒能撼動這扇雕花木門一絲一毫。
「放手！老爺是不會在這種時間入睡的，妳到底是甚麼人？」梅森心知不妙，立馬大聲叫嚷了起來，「衛兵！來人啊──」
轉瞬間，叫聲嘎然而止。梅森感覺力氣似乎一下子消失了，她顫抖著摀著胸口，溫熱的血從指縫中泉湧而出。這感覺好奇怪，梅森的喉嚨一點聲音都發不出了，全身的感官似乎只剩下疼痛，她看見紅髮侍女手握不知哪來的刀刃，一把捅進了自己的心窩。
「可惡，多嘴的老太婆……」說話間，刀刃轉手又插入另外一名侍女的胸膛，但再怎麼快也無法阻止第三位侍女開口了，她毫不遲疑地跳出窗外，留下兩具尚有餘溫的屍體和一名扯開喉嚨瘋狂尖叫的侍女。
當衛兵們趕到、用木樁撞開大門，老公爵冰冷的屍體上直挺挺地插著一柄匕首，尖刃埋入胸膛，湧出的鮮血濕了整床被褥、兀自不斷向下滴落。
留言
張貼留言